每到六 、七月间，梅子成熟的时候 ，在我国江淮流域 ，下雨的日子很多，湿度很大 ，东西也很容易发霉变质 ，而且常常是阴雨绵绵，连续的大晴天很难见到 ，这个时期就叫作黄梅天 。
这是什么道理呢？
原来每年六 、七月间的时候 ，南方的暖湿空气已经很强大了，它常常向北伸展到长江流域和长江以北的地区 。但在这个时期 ，北方的冷空气仍旧有相当的力量 ，它还不愿意退出这个地区。于是冷暖两种空气就这样交汇在江淮流域一带，好象两路兵马各不相让，打起仗来了 。
因为暖空气比冷空气轻 ，它沿着冷空气向北滑升上去 ，暖空气带来的大量水汽在滑升中凝结成云，并且形成了一个长条形的雨带 ，但这个雨带比较狭窄 ，一般只有两三百公里宽 。
这两支打仗的兵马——南方的暖空气和北方的冷空气，在黄梅天这段时间里 ，暂时还不能分出谁胜谁负 ，它们往往一忽儿这个强些，一忽儿那个强些。如果当北方冷空气加强了一些 ，它就把雨带向南压 ，南边下雨了；如果暖空气力量大了些，它就推着雨带向北移 ，北边下雨了 。总之 ，这两军的兵马互相交锋，势均力敌 。因此，雨带一直在江淮流域南北摆动 ，使这一带天气潮湿多雨。
经过这一场混战 ，暖空气到底还是战胜了冷空气 。于是南方暖空气愈来愈加强，而北方冷空气愈来愈退缩 ，这时江淮流域时晴、时雨的梅雨天也就结束了 ，进入炎热的盛夏 。
但是，这种情况也不是固定不变的。有的年份梅雨期很长 ，如1931年 、1954年 ，就长达两个月之久；有的年份梅雨期又很短，象1934 、1978年 ，都很不明显。这是什么原因呢？
这就要看冷、暖空气两军力量的对比了 。有的年份暖空气特别强大 ，它有一般强大冲劲，一下子把冷空气压向北方 ，这样 ，冷 、暖空气在江淮流域交锋的时间就短了，梅雨就不显著 。然而，这些年份一般热得比较厉害。1934年上海最高温度曾达402℃ ，1978年虽然低一些 ，也有381℃ 。
如果冷空气比较强大，情况就又反过来了 。通常每年到小暑（7月7日或8日）时 ，长江中下游地区梅雨期已经结束 ，是由暖空气团完全控制下的晴好天气了。但如这时还有冷空气向南冲下来，插入到暖空气中 ，就会强迫潮湿的暖空气向上抬升 ，引起对流，造成雷雨 。所以一般情况下 ，在小暑前后听到雷声 ，下了雷雨，就可以知道北方的冷空气还比较强盛 ，雨带还可能在长江中下游耽搁一段时间 。这种现象 ，人们称为“倒黄梅 ”。所以有“小暑一声雷，倒转做黄梅 ”的说法 。
